De todas las noticias que yo he podido adquirir infiero y supongo que la ermita fue edificada en varias veces, la tradición nos ha enseñado que los hijos de Atea hicieron lo que hoy es sacristía y esto servía de ermita, después sobre el año 1600 hicieron los cuatro cubos, en 1792 quitaron el cubo del frente e hicieron una nave que tenía de longitud el terreno que hoy ocupan la 1ª y la 2ª bobeda proxima a los cubos, pero lo hicieron con tan poco gusto que no tenía más altura que la que tiene una habitación, tampoco tenía bóbeda de modo que se veían los maderos.
Vista pues esta deformidad por el Sr Cura Parroco de este pueblo D.José Dominguez mandó en 1844 tirar dicha obra y la hizo nueva en la forma que hoy se ve, pues merece el nombre de ermita.
En 1864 el Presbítero y profesor de latin D.José Jurado y Dominguez continuó la nave añadiendo bóbeda y media más, hizo también el coro, pórtica y sala con su cocina y en 1899 embaldosó toda la ermita pues su pavimento era ladrillo.
M. José Jurado Dominguez.
NOTICIAS SOBRE EL PUEBLO LLAMADO EL SAZ QUE EXISTIÓ EN EL PUNTO DONDE HOY SE HALLA LA ERMITA DE NTRA. SRA. DE LOS MÁRTIRES:
La existencia del pueblo llamado el Saze no es dudosa. Cuando vinieron los Romanos que fue en el siglo II a.C. ya existía el Saze según Plínio, y una vez echados los Romanos los Godos apoyados por algunos de los descendientes de los antiguos habitantes, la reedificaron de nuevo y la hicieron tan populosa como la antigua dándola el nombre Sai pues había sido incendiada y muerto la mayor parte de sus habitantes por las tribus salvajes. Codiciando esta populosa población según Plinio, otras tribus errantes a pesar de la resistencia que hicieron los de Sai fueron estos vencidos y asesinados e incendiada la población.
A fines del siglo VI reaparece nuevamente con el nombre del Sace pero sus habitantes fueron expulsados por los Árabes (Sarracenos) en el siglo VIII o sea en el año 711 y éstos fueron echados, arrasada la ciudad y pasados a cuchillo por los Almorávides (Moros) en 1109, estuvieron pues los Árabes en España 398 años. Los Almorávides engrandecieron notablemente la población de modo que fue aquella su verdadera época de apogeo, éstos vinieron a España en el reinado de Alfonso VI el cual reinó desde el año 1072 hasta el 1109. Éstos estuvieron en España 37 años.
Los Almorávides fueron vencidos por los Almohades y éstos vinieron a España en el reinado de Alfonso VII “El Emperador” que reinó desde el 1126 hasta el 1197.Estuvieron éstos sobre 200 años. (…)
... dice el escritor Plinio que cuando vinieron los romanos que fue en el siglo II a.C. ya existía el Saze, después tomó el nombre de Sai y más tarde aparece con el nombre de Aldea del Saz. (…)
El año 1864 mandé edificar la sala y cocina que hay en la ermita de
Nª Sra de los Mártires al cabar para sacar los cimientos, salieron dos
cadáveres, de lo cual infiero y con razón que lo que hoy ocupa la sala
y la ermita fue el Campo Santo de esa población populosa como la
llama Plinio porque ciertamente debía ser muy grande y en dicho punto
no debió estar la iglesia de la población pues no hay local suficiente
para edificar una iglesia capaz cual la población necesitaba y no cabe
duda que la iglesia debió estar en punto más próximo que hoy es la
viña donde hay local para ello.
Me consta por relación del Presbítero M. Antonio Galindo que nació
a mediados del siglo XVIII que todo el valle que hay desde la Fuente
de la Virgen hasta las balsas del Valladar y desde la fuente bajando
hasta el último regadío se llamaba el Valle Ameno, terreno que
codiciaron mucho las tribus salvajes por lo productivos que era con sus
buenas y abundantes aguas y ultimamente por sus delicadas y abundantes
frutas que producía pues todo ese terreno estaba destinado para huertos
que cultivaban con esmero.
Esto da fuerza a mi anterior suposición que antes dejo consignada y es
que no estando por la parte de la fuente, los edificios de la población se
sigue que por necesidad estuvieron en dirección a la Piedra de la Virgen , haciendose más facil mi suposición de que siendo el Saze una población populosa pudieran llegar sus edificios a la llamada Piedra de la Virgen y ser hallada en ella y tomar de ahí dicho nombre, suposición es ésta que se apoya en razones.
Texto extraido de la 2ª reedición de 1993 de: "Novena en obsequio de Ntra. Sra. la Virgen de los Mártires, que se venera en Atea".
Fotografias de Roberto Tornos
Cuando agudos eran mis dolores
Y el hipo de mi se apoderaba
Resignado yo y con mil favores
Aunque mi existencia peligraba
Exhalando grandísimos clamores
El manto de la Virgen yo besaba
De que el hipo cesó en el momento
Sirva mi aserción de documento.