virgen de los martires

Preciosa imagen de madera de no más de 25 centímetros de altura, sentada con el niño en brazos. Parece ser una de las imágenes que los caballeros cristianos de tiempos de la reconquista llevaban en la pechera del caballo.

D. José Jurado Domínguez,
preceptor Privado de Latinidad;
apuntó en 1901:

Noticias sobre la Virgen de los Mártires de Atea

“No hallándose en ésta iglesia noticia alguna sobre la historia de la Virgen de los Mártires que se venera en este pueblo y no teniendo sobre este asunto más que una tradición con la cual no todos están conformes, y con razón, en todos sus puntos pues sobre este punto hay quien refiere ciertos consejos inverosímiles y absurdos incalificables que dañan más que favorecen el culto a la Virgen y como es una verdad pues seguro de que lo que aquí se consigue será leído por personas instruidas y con el objeto pues de que no se me trate de demasiado crédulo es mi objeto dar en todo lo posible fuerza a esos puntos de la tradición que son reconocidos por todos como verosímiles y conformes a la razón y desechando todo lo que más que tradición son cuentos inverosímiles y otras cosas que no han podido suceder por las vías naturales y si solo por medio de los milagros yo como sacerdote y devoto de la Virgen estoy conforme con los milagros que en la historia de esta imagen han tenido lugar y por tanto yo al consignar ciertas cosas que no es fácil creer diré que han podido suceder por medio del milagro ante el cual como buen cristiano abajo mi frente”.

Sobre el origen de la imagen

“El origen de esta imagen no es dudoso si se tiene en cuenta que en el punto donde hoy existe la ermita de la Virgen de los Mártires existió un pueblo llamado el Saze que fue destruido por los árabes y sus habitantes exterminados unos y pasados a cuchillo otros. Y a no dudarlo tenían esta imagen y como después fue encontrada por un pastor de Atea, no se sabe en donde, no se sabe el punto ni como pero lo probable es que se encontrara en la iglesia o en las ruinas de la población donde pudo ser escondida y como sus moradores unos fueron exterminados y otros murieron mártires suponese pues con fundamento que esta imagen era de dicho pueblo o sea de los Mártires y por tanto, y con sobrada razón le apellidaron Virgen de los Mártires y he aquí su origen, en este punto de la tradición están todos contentos.

Hay quien dice que la imagen fue hallada entre las ruinas del pueblo.
Pudo suceder así por un milagro de la Providencia de otro modo hay
razones que lo hacen inverosímil como lo probaré. Si es cierto que
la imagen fue encontrada entre las ruinas queda probado que estuvo
enterrada y que estuvo nada más que por espacio de ochocientos años
puesto que los árabes invadieron España el año 711, y fueron
expulsados en 1492, de manera que los moros estuvieron en España 781
años, y a la invasión de los árabes fue cuando el Saze fue demolido.
Se concibe fácilmente que la imagen que nos ocupa y que es de madera
haya podido estar enterrada todos esos siglos y que las aguas y demás
elementos no hayan sido suficientes en tan larga época para que la
imagen se pudriese y redujese a polvo y sin embargo hoy se encuentra
en el más perfecto estado lo mismo sus pinturas que sus dorados.
Repito que esa opinión podrá ser una verdad pero será debido a un
milagro y nada más y no por las vías ordinarias y por tanto no es
fácil decir que se encontró entre las ruinas pues personas que
tenían motivo para saber algo sobre este asunto que nos ocupa se han
limitado a decir que fue encontrada por un pastor de Atea sin decir el
punto ni la forma en que se encontró”.

Sobre el hallazgo de la imagen por un pastor de Atea y piedra de la Virgen

La tradición está conforme en que fue encontrada la imagen por un pastor de Atea y que dio parte de su hallazgo a las autoridades de Atea pero el pueblo de Murero le disputó tan precioso hallazgo y por segunda vez acudió a los tribunales pero nada se consiguió y por fin celebraron ambos pueblos un convenio para dejar a los de Atea en pacifica posesión de su hallazgo a pesar de hallarse en el termino de aquellos reconociendo los derechos que el pueblo de Atea tiene dentro de la ermita y sus alrededores o sea poder del Alcalde de Atea ejercer jurisdicción, y entrar en la ermita con la vara levantada”.

De la época en que se edifico la ermita y desde cuando el pueblo de Atea da culto a esa imagen.

“Respecto a estos puntos nada más puedo decir que en
la concordia que este pueblo tiene con Murero hay un
acuerdo entre los dos pueblos con fecha del 15 de
agosto de 1561 en el cual los de Murero dicen: que a
pesar de estar la ermita en su termino reconocen
todos los derechos que el pueblo de Atea viene
disfrutando bastantes años tanto dentro de la ermita
como en su derredor.
De todo ésto se infiere que si en el año 1561 hacía
años que Atea disfrutaba de esos derechos dentro y
fuera de la ermita, creo no será un despropósito ni
aventurero suponer que la ermita se edificó a
últimos del siglo XV y que a no dudarlo entonces se
principiaría a darle culto a la imagen el pueblo de
Atea, estando conforme esta fecha con la salida de
los moros de España que fue en 1492, pues no es
fácil que el pueblo de Atea edificase la ermita
antes de la completa expulsión de los moros, si bien
es cierto que en Navarra, Aragón y algunas provincias
estuvieron poco los árabes, acaso un par de siglos pues estas provincias no admitiendo el yugo de los árabes hicieron masa común y principiaron la guerra contra los árabes y consiguieron echarlos de sus provincias después de bastantes años de continuada lucha.
Una duda se me ofrece sobre la piedra llamada de la Virgen y antes quiero hacer algunas observaciones:
Plinio coloca una población importante y populosa denominada el Saze en el mismo punto donde hoy se encuentra la Virgen de los Mártires y no sabiendo en que dirección se encontraban los edificios pudieron llegar hasta la piedra llamada de la Virgen y ser encontrada la Virgen entre las ruinas de aquel punto como se supone y ser el motivo para llamarse piedra de la Virgen… Para mí es muy significativo que esa piedra se llame de la Virgen, algún motivo habría para llamarla así, y como nadie dice el punto donde fue encontrada, quien sabe…”.

El Sace
Ermita de la Virgen de los Mártires
Festividad de La Virgen de los Mártires